Conoce tu cuerpo: guía fácil para aprender los nervios craneales
¿Te confunden los pares craneales? En esta entrada te mostraré cómo identificarlos, para qué sirven y cómo recordarlos sin dolor de cabeza. Perfecto si estás comenzando medicina o necesitas repasarlos en modo rápido.
¿Qué son los nervios craneales?
Son doce pares de nervios que emergen directamente del encéfalo (cerebro y tronco cerebral). Controlan funciones como la visión, el olfato, los movimientos oculares, la deglución, la audición, el gusto, y más.
Los 12 pares craneales (función esencial)
- I – Olfatorio: olfato
- II – Óptico: visión
- III – Motor ocular común (oculomotor): mueve el ojo y abre el párpado
- IV – Patético (troclear): gira el ojo hacia abajo y hacia afuera
- V – Trigémino: sensibilidad facial y masticación
- VI – Motor ocular externo (abducens): abduce el ojo
- VII – Facial: expresión facial y gusto en los 2/3 anteriores de la lengua
- VIII – Vestibulococlear: audición y equilibrio
- IX – Glosofaríngeo: gusto posterior, reflejo nauseoso, deglución
- X – Vago: controla vísceras, fonación y deglución
- XI – Accesorio espinal: mueve cuello y hombros
- XII – Hipogloso: movimiento de la lengua
Trucos para no fallar en el examen
- Los pares III, IV y VI mueven los ojos → agrúpalos mentalmente
- V (Trigemino) tiene 3 ramas → oftálmica, maxilar, mandibular
- VII (Facial) = expresión facial. Lesión → parálisis de Bell
- VIII = si se afecta → vértigo, sordera o nistagmo
- X (Vago) → el más largo, llega hasta el abdomen
- XII (Hipogloso) → lesionar = lengua se desvía al lado afectado
Repasa en 60 segundos
- Nervios craneales = 12 pares
- Salen del encéfalo, no de la médula
- I y II → cerebrales; III–XII → tronco encefálico
- Pares pares = principalmente motores (III, IV, VI, XII)
- Pares impares = principalmente sensitivos (I, II, VIII)
Clasificación por función: ¿sensitivo, motor o mixto?
Una forma clásica de organizar los pares craneales es por el tipo de información que transportan:- Sensitivos: I (olfatorio), II (óptico), VIII (vestibulococlear)
- Motores: III (oculomotor), IV (troclear), VI (abducens), XI (accesorio), XII (hipogloso)
- Mixtos: V (trigémino), VII (facial), IX (glosofaríngeo), X (vago)
Origen aparente y ubicación
- I y II: no salen del tronco encefálico (emergen del telencéfalo y diencéfalo)
- III–XII: emergen del tronco encefálico
- Mesencéfalo: III y IV
- Protuberancia: V, VI, VII, VIII
- Bulbo raquídeo: IX, X, XI, XII
Aplicaciones clínicas frecuentes de los pares craneales
- Parálisis facial periférica → lesión del VII → cara caída, incapacidad de cerrar el ojo del lado afectado
- Parálisis facial central (supranuclear) → hemisferio contralateral → caída de la boca pero frente conserva movilidad
- Parálisis del VI (abducens) → ojo no abduce → diplopía horizontal al mirar lateralmente
- Neuropatía del hipogloso (XII) → lengua se desvía al lado lesionado al protruir
- Aneurisma de la comunicante posterior → afecta el III → ojo desviado hacia abajo y afuera + ptosis + midriasis (pupila dilatada)
- Schwannoma vestibular (ángulo pontocerebeloso) → VII y VIII → pérdida auditiva, vértigo + debilidad facial
- Neuralgia del trigémino (V) → dolor intenso y punzante en hemicara, por segundos, al tocar áreas específicas
- Lesión del IV (troclear) → dificultad para bajar escaleras, visión doble al leer (oblicuo superior afectado)
- Daño del glosofaríngeo (IX) → abolición del reflejo nauseoso y dificultad para deglutir
- Compresión del vago (X) → voz bitonal, ronquera, disartria, disfagia
- Parálisis del XI (accesorio) → debilidad al girar la cabeza hacia el lado opuesto o elevar el hombro
- Anosmia (Pérdida del olfato) → lesión del par I, puede ser indicio temprano de Alzheimer o Parkinson
- Atrofia óptica (II) → pérdida progresiva de visión, papila pálida
- Parálisis completa del III → “ojo en abducción, ptosis completa y pupila dilatada” → urgencia neurológica
- Lesión bilateral del nervio V (mandibular) → imposibilidad de masticar
Nervios craneales I–XII: funciones, fibras y trayectos esenciales
- I – Olfatorio: olfato puro, fibras sensitivas, pasa por la lámina cribosa del etmoides
- II – Óptico: visión, sensitivo, atraviesa el canal óptico
- III – Oculomotor: movimiento ocular + elevación del párpado + constricción pupilar, motor, entra por la fisura orbitaria superior
- IV – Troclear: mueve el ojo hacia abajo y afuera (oblicuo superior), motor, fisura orbitaria superior
- V1 – Oftálmico (del V): sensibilidad de frente y córnea, sensitivo, fisura orbitaria superior
- V2 – Maxilar: sensibilidad mejilla, nariz, paladar; sensitivo; agujero redondo mayor
- V3 – Mandibular: masticación + sensibilidad mandibular; mixto; agujero oval
- VI – Abducens: abducción del ojo (recto lateral); motor; fisura orbitaria superior
- VII – Facial: expresión facial + 2/3 anteriores de la lengua + glándulas lagrimal/submandibular; mixto; entra por conducto auditivo interno, sale por foramen estilomastoideo
- VIII – Vestibulococlear: equilibrio y audición; sensitivo; conducto auditivo interno
- IX – Glosofaríngeo: 1/3 posterior del gusto + reflejo nauseoso + glándula parótida; mixto; foramen yugular
- X – Vago: faringe, laringe, vísceras torácicas y abdominales; mixto; foramen yugular
- XI – Accesorio: trapecio y ECM; motor; sube por foramen magno, sale por foramen yugular
- XII – Hipogloso: movimientos de lengua; motor; conducto del hipogloso
Flash extras para reforzar neuroanatomía clínica y topográfica
- Par III + IV + V1 + VI → atraviesan fisura orbitaria superior
- Par V3 → único ramo del trigémino con fibras motoras
- Par VII → pasa por glándula parótida pero no la inerva
- Par IX → controla reflejo nauseoso con el vago
- Par VIII → lesión produce vértigo y acúfenos
- Par X → regula frecuencia cardiaca y peristalsis
- Par XI → da fuerza para girar cabeza y elevar hombros
- Lesión del par XII → lengua se desvía al lado afectado
- Pares I y II → no se originan del tronco encefálico
- Par V → raíz sensitiva más gruesa que la motora
- Lesión del V3 → debilidad al masticar
- Par VII → su parálisis causa signo de Bell
- Par VI → lesión → ojo no gira lateralmente
- Par IV → nervio más delgado y más largo intracraneal
- Par VIII → afectado por schwannomas vestibulares
- Par IX → único en inervar músculo estilofaríngeo
- Par X → inerva paladar blando, cuerdas vocales, faringe
- Par XI → única raíz espinal que se une a tronco encefálico
- Par XII → emerge entre la pirámide y la oliva bulbar
- Foramen yugular → paso común de IX, X y XI
- Conducto auditivo interno → paso común de VII y VIII
- Par I → susceptible en traumatismo craneal anterior
- Par VII → fibras parasimpáticas preganglionares al ganglio submandibular
- Par IX → aferencia del reflejo carotídeo
- Par X → eferencia del reflejo carotídeo
- Par V → sensibilidad de la córnea
- Par VII → cierra los ojos (orbicular de los párpados)
- Par III → fibras parasimpáticas al esfínter pupilar
- Par IV → inerva oblicuo superior contralateral
- Par VI → se lesiona en hipertensión intracraneal
- Par XI → pasa por el triángulo posterior del cuello
- Par XII → inerva todos los músculos de la lengua menos el palatogloso
- Par X → regula reflejo de vómito y fonación
- Par VIII → lesiones → Romberg positivo
- Par III → su lesión produce ptosis + midriasis + ojo hacia abajo y afuera
- Par II → lesionado por papiledema sostenido o esclerosis múltiple
Lecturas recomendadas
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