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Anatomía


 Conoce tu cuerpo: guía fácil para aprender los nervios craneales


Anatomía


¿Te confunden los pares craneales? En esta entrada te mostraré cómo identificarlos, para qué sirven y cómo recordarlos sin dolor de cabeza. Perfecto si estás comenzando medicina o necesitas repasarlos en modo rápido.

¿Qué son los nervios craneales?

Son doce pares de nervios que emergen directamente del encéfalo (cerebro y tronco cerebral). Controlan funciones como la visión, el olfato, los movimientos oculares, la deglución, la audición, el gusto, y más.

Los 12 pares craneales (función esencial)

  • I – Olfatorio: olfato
  • II – Óptico: visión
  • III – Motor ocular común (oculomotor): mueve el ojo y abre el párpado
  • IV – Patético (troclear): gira el ojo hacia abajo y hacia afuera
  • V – Trigémino: sensibilidad facial y masticación
  • VI – Motor ocular externo (abducens): abduce el ojo
  • VII – Facial: expresión facial y gusto en los 2/3 anteriores de la lengua
  • VIII – Vestibulococlear: audición y equilibrio
  • IX – Glosofaríngeo: gusto posterior, reflejo nauseoso, deglución
  • X – Vago: controla vísceras, fonación y deglución
  • XI – Accesorio espinal: mueve cuello y hombros
  • XII – Hipogloso: movimiento de la lengua

Trucos para no fallar en el examen

  • Los pares III, IV y VI mueven los ojos → agrúpalos mentalmente
  • V (Trigemino) tiene 3 ramas → oftálmica, maxilar, mandibular
  • VII (Facial) = expresión facial. Lesión → parálisis de Bell
  • VIII = si se afecta → vértigo, sordera o nistagmo
  • X (Vago) → el más largo, llega hasta el abdomen
  • XII (Hipogloso) → lesionar = lengua se desvía al lado afectado

Repasa en 60 segundos

  • Nervios craneales = 12 pares
  • Salen del encéfalo, no de la médula
  • I y II → cerebrales; III–XII → tronco encefálico
  • Pares pares = principalmente motores (III, IV, VI, XII)
  • Pares impares = principalmente sensitivos (I, II, VIII)

Clasificación por función: ¿sensitivo, motor o mixto?

Una forma clásica de organizar los pares craneales es por el tipo de información que transportan:
  • Sensitivos: I (olfatorio), II (óptico), VIII (vestibulococlear)
  • Motores: III (oculomotor), IV (troclear), VI (abducens), XI (accesorio), XII (hipogloso)
  • Mixtos: V (trigémino), VII (facial), IX (glosofaríngeo), X (vago)

Origen aparente y ubicación

  • I y II: no salen del tronco encefálico (emergen del telencéfalo y diencéfalo)
  • III–XII: emergen del tronco encefálico
  • Mesencéfalo: III y IV
  • Protuberancia: V, VI, VII, VIII
  • Bulbo raquídeo: IX, X, XI, XII

Aplicaciones clínicas frecuentes de los pares craneales

  1. Parálisis facial periférica → lesión del VII → cara caída, incapacidad de cerrar el ojo del lado afectado
  2. Parálisis facial central (supranuclear) → hemisferio contralateral → caída de la boca pero frente conserva movilidad
  3. Parálisis del VI (abducens) → ojo no abduce → diplopía horizontal al mirar lateralmente
  4. Neuropatía del hipogloso (XII) → lengua se desvía al lado lesionado al protruir
  5. Aneurisma de la comunicante posterior → afecta el III → ojo desviado hacia abajo y afuera + ptosis + midriasis (pupila dilatada)
  6. Schwannoma vestibular (ángulo pontocerebeloso) → VII y VIII → pérdida auditiva, vértigo + debilidad facial
  7. Neuralgia del trigémino (V) → dolor intenso y punzante en hemicara, por segundos, al tocar áreas específicas
  8. Lesión del IV (troclear) → dificultad para bajar escaleras, visión doble al leer (oblicuo superior afectado)
  9. Daño del glosofaríngeo (IX) → abolición del reflejo nauseoso y dificultad para deglutir
  10. Compresión del vago (X) → voz bitonal, ronquera, disartria, disfagia
  11. Parálisis del XI (accesorio) → debilidad al girar la cabeza hacia el lado opuesto o elevar el hombro
  12. Anosmia (Pérdida del olfato) → lesión del par I, puede ser indicio temprano de Alzheimer o Parkinson
  13. Atrofia óptica (II) → pérdida progresiva de visión, papila pálida
  14. Parálisis completa del III → “ojo en abducción, ptosis completa y pupila dilatada” → urgencia neurológica
  15. Lesión bilateral del nervio V (mandibular) → imposibilidad de masticar

Nervios craneales I–XII: funciones, fibras y trayectos esenciales

  • I – Olfatorio: olfato puro, fibras sensitivas, pasa por la lámina cribosa del etmoides
  • II – Óptico: visión, sensitivo, atraviesa el canal óptico
  • III – Oculomotor: movimiento ocular + elevación del párpado + constricción pupilar, motor, entra por la fisura orbitaria superior
  • IV – Troclear: mueve el ojo hacia abajo y afuera (oblicuo superior), motor, fisura orbitaria superior
  • V1 – Oftálmico (del V): sensibilidad de frente y córnea, sensitivo, fisura orbitaria superior
  • V2 – Maxilar: sensibilidad mejilla, nariz, paladar; sensitivo; agujero redondo mayor
  • V3 – Mandibular: masticación + sensibilidad mandibular; mixto; agujero oval
  • VI – Abducens: abducción del ojo (recto lateral); motor; fisura orbitaria superior
  • VII – Facial: expresión facial + 2/3 anteriores de la lengua + glándulas lagrimal/submandibular; mixto; entra por conducto auditivo interno, sale por foramen estilomastoideo
  • VIII – Vestibulococlear: equilibrio y audición; sensitivo; conducto auditivo interno
  • IX – Glosofaríngeo: 1/3 posterior del gusto + reflejo nauseoso + glándula parótida; mixto; foramen yugular
  • X – Vago: faringe, laringe, vísceras torácicas y abdominales; mixto; foramen yugular
  • XI – Accesorio: trapecio y ECM; motor; sube por foramen magno, sale por foramen yugular
  • XII – Hipogloso: movimientos de lengua; motor; conducto del hipogloso


Flash extras para reforzar neuroanatomía clínica y topográfica


  1. Par III + IV + V1 + VI → atraviesan fisura orbitaria superior
  2. Par V3 → único ramo del trigémino con fibras motoras
  3. Par VII → pasa por glándula parótida pero no la inerva
  4. Par IX → controla reflejo nauseoso con el vago
  5. Par VIII → lesión produce vértigo y acúfenos
  6. Par X → regula frecuencia cardiaca y peristalsis
  7. Par XI → da fuerza para girar cabeza y elevar hombros
  8. Lesión del par XII → lengua se desvía al lado afectado
  9. Pares I y II → no se originan del tronco encefálico
  10. Par V → raíz sensitiva más gruesa que la motora
  11. Lesión del V3 → debilidad al masticar
  12. Par VII → su parálisis causa signo de Bell
  13. Par VI → lesión → ojo no gira lateralmente
  14. Par IV → nervio más delgado y más largo intracraneal
  15. Par VIII → afectado por schwannomas vestibulares
  16. Par IX → único en inervar músculo estilofaríngeo
  17. Par X → inerva paladar blando, cuerdas vocales, faringe
  18. Par XI → única raíz espinal que se une a tronco encefálico
  19. Par XII → emerge entre la pirámide y la oliva bulbar
  20. Foramen yugular → paso común de IX, X y XI
  21. Conducto auditivo interno → paso común de VII y VIII
  22. Par I → susceptible en traumatismo craneal anterior
  23. Par VII → fibras parasimpáticas preganglionares al ganglio submandibular
  24. Par IX → aferencia del reflejo carotídeo
  25. Par X → eferencia del reflejo carotídeo
  26. Par V → sensibilidad de la córnea
  27. Par VII → cierra los ojos (orbicular de los párpados)
  28. Par III → fibras parasimpáticas al esfínter pupilar
  29. Par IV → inerva oblicuo superior contralateral
  30. Par VI → se lesiona en hipertensión intracraneal
  31. Par XI → pasa por el triángulo posterior del cuello
  32. Par XII → inerva todos los músculos de la lengua menos el palatogloso
  33. Par X → regula reflejo de vómito y fonación
  34. Par VIII → lesiones → Romberg positivo
  35. Par III → su lesión produce ptosis + midriasis + ojo hacia abajo y afuera
  36. Par II → lesionado por papiledema sostenido o esclerosis múltiple



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